実は、赤ちゃんの指しゃぶり自体は異常ではありません。生まれたばかりの赤ちゃんは、おっぱいを吸うための「吸啜（きゅうてつ）反射」を持っています。そのため、安心したいとき、眠いとき、不安なとき、退屈なときなどに自然と指しゃぶりを行います。1〜2歳頃までの指しゃぶりは発達の一部と考えられており、過度に心配する必要はありません。

一般的には、3歳頃まで大きな問題にならないケースが多い。4〜5歳以降も続く場合、歯並びやかみ合わせへの影響が出やすくなるとされています。特に、毎日長時間吸う、強い力で吸う、寝ている間も続く場合は注意が必要です。

指が上の前歯を押し続けることで、前歯が前方へ傾くことがあります。その結果、前歯が出る、口が閉じにくい、口呼吸になりやすいなどの問題につながります。

長期間の指しゃぶりは、上あごの成長バランスにも影響します。その結果、歯が並ぶスペース不足、ガタガタの歯並び、将来的な矯正治療

につながる場合があります。

無理やり叱ったり、指を引き抜いたりする方法はおすすめできません。指しゃぶりは、安心感、ストレス解消、入眠習慣、と結びついていることが多いためです。強く注意しすぎると、子どもが不安になる、親子関係が悪化する、別の癖に置き換わることがあります。

手を使う遊びを増やすことで、自然に指しゃぶりの時間が減ります。

「今日は指しゃぶりしなかったね」と成功体験を積み重ねることが大切です。

絵本の読み聞かせやスキンシップなどで安心して眠れる環境を整えましょう。

不安、ストレス、退屈などが背景にあることもあります。まずはお子さんの気持ちに寄り添うことが大切です。

指しゃぶりの影響で、出っ歯、開咬、受け口、歯列不正などがみられる場合は、早めのチェックがおすすめです。

成長期のお子さんは、あごの成長を利用した治療ができる場合があります。

カワシマ歯科医院では、お子さんの歯並びや口腔機能の改善を目的としてプレオルソ治療を行っています。プレオルソは、口呼吸、舌の位置

お口周りの筋肉、を整えるためのマウスピース型矯正装置です。指しゃぶりによる歯並びの乱れや、お口の癖が気になるお子さんのご相談も受け付けています。

指しゃぶりは成長の一部ですが、長期間続くと歯並びやかみ合わせに影響することがあります。「様子を見ていいのかな？」「矯正が必要になる？」と心配な場合は、お気軽にご相談ください。

向ヶ丘遊園・登戸のカワシマ歯科医院では、お子さん一人ひとりのお口の成長を確認しながら、無理のない方法をご提案いたします。お子さんの健やかな成長ときれいな歯並びのために、一緒に見守っていきましょう。